De los cinturones y otras Yerbas

Muchas escuelas de artes marciales utilizan el sistema de cinturones para organizar lo que vas a aprender. Los alumnos aguardan con entusiasmo el momento en que cambiaran los suyos por uno de color que represente un nivel mas avanzado. Esto es parecido al cambio de grados en una escuela o en los niveles de natación. Otros deportes y actividades también se dividen en diferentes clases: para el alumno principiante infantil, joven y adulto, o niveles básico, intermedio y avanzado. Cualquiera de estos métodos de organización toma en cuenta que no todos podemos aprender al mismo tiempo.Los alumnos de artes marciales descubrieron en las etapas tempranas de sus entrenamientos que llegarían mucho mas lejos, a pesar de ir lentamente, si adquirían sus conocimientos paso a paso.El orden de los colores no siempre es el mismo en todas las escuelas, pero muchas de ellas comienzan con el cinturón blanco, igual que en una hoja de papel en la que podes dibujar, escribir o pintar. El cinturón blanco representa un período muy especial de entrenamiento de un alumno de artes marciales, debido a que todo para el resulta nuevo.Los colores progresan en otras escuelas desde el amarillo, el naranja, el verde, el azul (a veces púrpura), el marrón (a veces rojo) hasta que eventualmente el alumno estará listo para el cinturón negro. En nuestra escuela utilizamos los colores tradicionales de Okinawa, el celeste para los novicios, el verde para los intermedios y el marrón para los avanzados. Pequeñas cintas se bordan o cosen en el cinturón para indicar etapas de colores intermedios. Algunas escuelas asignan determinados significados a cada uno de los colores. Existen historias que hacen referencia a los colores del arco iris, o al crecimiento de una planta que se desarrolla a partir de una semilla con la ayuda del sol y el agua, y otras imágenes que nos ayudan a pensar acerca del progreso de nuestros estudios en las artes marciales. Se dice también que, cuanto más oscuro es el color del cinturón, ¡más clara estará la mente! Escuelas muy tradicionales usan el cinturón blanco durante largo tiempo, y solo cuando el alumno esta listo para aceptar mas responsabilidades y demandas en su entrenamiento se le permitirá usar el cinturón marrón. Esto significa que ahora esta a punto para trabajar a un nivel mas alto: deberá dedicar mucho mas tiempo a fin de aprender, practicar y ayudar en la enseñanza de los nuevos alumnos. Deberá ser, por lo tanto, un alumno serio, pues de esta manera se estará preparando para el examen de cinturón negro.¿QUE SIGNIFICA SER CINTURON NEGRO?Si haces pasar un rayo de luz blanca a través de un cristal especial llamado prisma, verás que la luz se divide en todos los colores presentes en el arco iris. En verdad, ésa es la forma como este se genera: un haz de luz blanca que pasa a través de millones de gotitas de agua, que a su vez actúan como prismas colgados del cielo. El blanco, que en realidad no es un color, contiene todos los colores. El negro es interesante debido a que tampoco es un color en si mismo e indica la no existencia de luz. En el interior de una caja de una cámara de fotos, de un cuarto oscuro o entre las estrellas del espacio exterior también es oscuro y negro.¿Qué ocurrió entonces para que el blanco signifique principiante y el negro avanzado dentro del sistema de cinturones? En el pasado, generalmente los alumnos de artes marciales practicaban con su Sensei en el hogar, en una granja, en la playa o en la plaza central de la aldea. El gi o uniforme que se usa en la actualidad, originalmente fue solo un parte de la ropa interior vestida debajo del kimono o de la túnica. Estos debieron de atarse en la cintura con una correa o cinturón. Los botones, los cierres, los elásticos o el velcro no se usaban en esos tiempos. El cinturón era un paño plegado varias veces y cosido con numerosas puntadas para darle fortaleza y consistencia. A veces los utilizaban para practicar ciertas técnicas de defensa personal, pero básicamente para poder tener la ropa ajustada. A medida que el alumno practicaba más y más, el cinturón también cambió del blanco al marrón, incluso después de lavarlo y un tiempo largo de uso, se volvió casi completamente negro. Si hubieses tenido la ocasión de ver a todos los alumnos de un Sensei alineados en la clase, seguro sabrías quienes fueron los más experimentados o mas avanzados de acuerdo al color de sus cinturones. Este fue el verdadero origen del cinturón negro: en realidad, ¡un cinturón blanco sucio por tanto uso!LOS CINTURONES NEGROS EN LA ACTUALIDAD.Hoy en días cinturones negros son paños de tela blanca teñidos y cosidos con un añadido de entretelas en su interior. Cuando el alumno de artes marciales cinturón negro se ejercita intensamente y durante largo tiempo, su cinturón comienza a deshilacharse en los bordes y mostrar el blanco de las entretelas. Notablemente, cuanto más se entrena, mas blanco será el cinturón. En las artes marciales esto es un buen signo, porque demuestra que una persona que ha aprendido bastante continúa preparada para aprender mucho más. En algunas escuelas los alumnos cosen o bordan líneas en sus cinturones negros para indicar los niveles de aprendizaje o dan y también que siguen caminando el sendero marcial.El cinturón negro ha llegado a representar un nivel avanzado en el entrenamiento de las artes marciales, pero sin que se lo considere el final del aprendizaje y la práctica, sino que en verdad es el comienzo de otro paso, como lo es graduarse de la escuela secundaria y pasar a la universidad. Al igual que en un colegio, existen distintos grados de cinturones negros que continuarán en el futuro, siempre y cuando quieras aprender mucho mas. Algunas personas dedican su vida entera a las artes marciales y, a medida que se convierten en Sensei y pueden alcanzar más niveles o dan de cinturón negro. Los sistemas de artes marciales no siempre han sido organizados en torno a la idea de tener que cambiar de cinturón. Algunos piensan que se le da demasiada importancia al cinturón en sí. Hasta existen escuelas puramente deportivas que entregan cinturones según hayan logrado alguna victoria, o sea que con un poco de suerte en no más de 3 años sos cinturón negro… Vas a ver que muchas tradiciones en las artes marciales implican un recorrido circular. Vos no aprendes en una dirección, ni tampoco comenzás en un punto para luego alejarte a partir de él. Aunque podás viajar bastante lejos, es importante que regresés a casa para ver dónde te iniciaste. Vas a ver porqué un cinturón negro avanzado pasa largo rato haciendo Kihon Kata Shodan - a veces se ayuda con un espejo – y piensa, y prueba, y pregunta a su Sensei y se mete en el análisis…, lo que ocurre es que ahora que aprendió puede ver cómo se conecta todo y volvés al principio. Cuando comencés otra vez a recorrer la misma senda, pero con mas conocimiento, vas a apreciar mucho mas lo que aprendiste y vas a ver las cosas de una manera nueva y especial. también vas a ser capaz de ayudar a otros a encontrar el sendero que recorriste. Eso también explica que el tiempo que le dedicás al karate sea único y tan especial para vos. Aunque millones como vos hayan recorrido el mismo camino, cada clase será distinta gracias a tus experiencias y esfuerzos. Lo que aprendés va a forma parte de vos y solo vos lo podrás hacer. Por supuesto, esto no significa que otros no puedan tener sus vivencias similares, pero recordá que lo que grabás en tu mente y espíritu será también parte de vos, así como los cambios experimentados por tu cuerpo son tuyos solamente. Nos sentimos conectados con aquellos que también estudian artes marciales debido a que compartimos el mismo entusiasmo e interés por lo que estamos aprendiendo. Nos ayudamos los unos a los otros y demostramos gratitud por el papel que cada uno desempeña dentro del círculo completo.¿CÓMO APRENDEMOS? - APRENDER A APRENDERVos aprendés al hacer, al pensar, al probar algo difícil de lograr, al equivocarte en algunas ocasiones y al intentarlo nuevamente. Si te equivocás, aprendés después por qué las cosas no salieron bien. La próxima vez que lo intentés será un poco mejor que el anterior. También podés imaginar la forma en que algo deberá suceder, para después comparar el resultado con lo que esta sucediendo.Sobre todo, no te preocupés si algo no se resuelve como lo planeaste. Si alguien se ríe de vos, es que realmente no entiende lo que estás haciendo. Un artista marcial nunca se reirá ni desaprobará a alguien que este tratando de hacer algo nuevo, incluso cuando él o ella requieran muchos intentos hasta lograr los mismos resultados que vos también conseguiste como fruto de tu práctica. Un alumno de artes marciales sonreirá junto a un compañero para animar el nuevo intento y demostrar así que comprende la dificultad del logro. A lo mejor sos un experto en kata pero te ponen un par de guantes y te tiemblan las rodillas, o sos una fiera en shiai kumite pero cuando hay kumite y vas al suelo se te queman los libros, o sos una gloria del kobudo y en el tuite no sabés cómo despegarte; no te preocupés, todo tiene su momento, disfrutá lo que tenés. El karate se disfruta, se saborea como un helado; no te lo comas de un mordiscón que te va a doler la cabeza, sonreí, relajate y tomalo con cucharita….Aprendé los kata porque son muy importantes, - tu Sensei te va a decir por qué – pero no te quedés sólo con los movimientos porque si no va a ser como aprender una coreografía de baile. Metete en los análisis, aprendelos, aplicalos, probalos e investigá más y más; y cuando te llegue el momento creá nuevos análisis; vas a ver que es apasionante. Si el karate fuera un libro, los kata serían el índice y los análisis los capítulos; por eso te digo que vayas despacio, hay mucho y hermoso por aprender.Un apartado especial necesitan los atemi. Otro día te cuento por qué están, para qué sirven y por qué con una pulgada basta, por ahora si querés practicá con media, si no te animás no importa; no te tiene que preocupar, nadie es mejor que otro porque rompa más o menos tablas. Seguro que quien va a estar más contento que nadie es el carpintero que te las vende; ése tal vez te diga que en muuuuy importante romper muchas tablas. Te doy un secretito, si querés practicar hay una forma más fácil; pedile a tu mamá una velita de tu cumpleaños que ella seguro guardó con cariño, ponela en una mesa a la altura de tu plexo solar ( debajo del esternón… ¿viste que también vas aprendiendo anatomía humana?) podés levantarla con una botella de plástico que llenaste con un poco de agua para que se pare mejor, ahora encendé la vela y parate en kibadachi, poné la mente en blanco y tirale tsukis hasta apagar la llama sin pegarle a la vela, frená justito antes de la llama y el vientito que se produce delante de tu puño va a apagarla; eso te va a dar foco, distancia, y potencia, escenciales para un buen atemi. Nunca te olvides de esto: Cuidá tu propio cuerpo, es tuyo y de nadie más y te tiene que durar toda la vida, no le hagas daño. Ni siquiera el más experto alumno de artes marciales nació con todos los conocimientos, ni tampoco con las habilidades para lograr todo lo que ahora puede hacer. Incluso, bastante tiempo atrás, tu Sensei también fue un principiante, uso el cinturón blanco y tuvo que aprender todos los pasos que vos estas aprendiendo en la actualidad. Si estás dispuesto a trabajar duro, entonces vas a poder transitar por donde tu Sensei ya anduvo. Para recorrer un largo camino hay que dar el primer paso.¿REALMENTE EL SENSEI LO SABE TODO?Aunque dé la impresión de que sea así, tu Sensei es el primero en reconocer que no saben todo lo que hay por saber. ¿Te parece que sería divertido si no se hubieran dejado nada para aprender? Por muy inteligente que uno sea, tampoco es conveniente pensar que no exista nada nuevo que alguien te pueda enseñar. Esto puede llevar a convertirse en un interesante desafío para algunos individuos al adquirir un cinturón negro, especialmente si ellos están enseñando. No es justo esperar que un cinturón negro realice todo a la perfección. Si tu Sensei se equivoca al practicar, ¿eso significará que dejarás de respetarlo? ¡No, por supuesto que no! Para aprender a hacer algo mejor tendrás que permitirte cometer errores. Una persona que usa cinturón negro, sin importar lo bueno que sea, seguirá siendo un alumno que también tendrá mucho que trabajar y aprender.A veces, los Sensei cambian algunas de sus realizaciones para que sus alumnos se conviertan en mejores alumnos de artes marciales. Como vos, los alumnos de artes marciales avanzados tampoco se vanaglorian de lo que son capaces de hacer correctamente. Sólo van al dojo para practicar y mejorar. Por eso le concedemos respeto y espacio; del mismo modo, vos también respetarás y recibirás respeto de tu parte. Sólo se equivoca quien hace algo.CINTURONES Y TÍTULOSNo siempre podremos valorar el nivel de un alumno de artes marciales de acuerdo a su cinturón o título, porque algunas escuelas tienen diferentes normas y requisitos para su uso. Esto significa, por ejemplo, que un cinturón azul en una escuela quizás estudió distintas técnicas para obtenerlo o, en algunos otros casos, que el mismo color corresponde a un nivel diferente en la escala de cinturones. En japonés se llama kyu a los niveles de cinturón de color, los cuales comienzan con un ordinal más alto, generalmente el noveno, siendo entonces el graduado con primer kyu el nivel anterior al cinturón negro. A veces un alumno con cinturón azul puede ser cuarto kyu o bien sexto kyu en distintos sistemas de enseñanza. Esta es una de las razones de que no te preocupe demasiado el color del cinturón que alguien esta usando ni tampoco necesités compararte con otros. Dentro de tu propia escuela, es mucho mas fácil poder ver como estás progresando debido a que no sabés lo que tenés que hacer para acceder a cada nivel. Si observás a alguien de otra escuela y te parece que vos sabes más, sé prudente, porque es muy probable que te equivoqués e incluso que te llevés alguna sorpresa. Por ejemplo, hay alumnos que no desean rendir porque les gusta sólo practicar y es probable que sepan de lo suyo mucho mas que otros de mayor jerarquía porque han profundizado sus conocimientos mucho más. No te precipités a juzgar a alguien cuando desconocés los detalles de su trayectoria.¿Que pasa si alguien cambia el color del cinturón antes que vos? Esto puede pasar porque esa persona lleva mas tiempo de práctica o porque está mas preparada física o técnicamente para practicar las habilidades del siguiente nivel. Si interpretás tu cinturón como si fuese un premio antes que algo que simplemente sujeta los pantalones o cierra la chaqueta, seguro estás confundido. El cinturón de un color determinado significa que estás listo para aprender las habilidades del siguiente nivel. Todavía tenés que practicar y mejorar las mas viejas destrezas que aprendiste y también aprender muchas cosas nuevas.A veces un Sensei decide mantener a un alumno en el mismo cinturón durante bastante tiempo hasta que se encuentre preparado para el siguiente. Podrá ser un alumno avanzado en algunas cosas, pero necesitará más trabajo en otras. Algunas de estas áreas pueden estar relacionadas con el comportamiento o con el grado de comprensión de sus responsabilidades como alumno. Por ejemplo, quizás ejecute patadas altas o un kata con gran energía, pero si no presta atención a la clase o no ayuda a los alumnos más jóvenes, el Sensei, que no tiene intención alguna de castigar o penalizar a nadie, tampoco va a permitir que ese alumno acceda al nivel siguiente por razones de seguridad y sano progreso de los alumnos durante la clase. Recordá que tu Sensei se va a sentir mucho mas feliz que vos cuando estés listo para cambiar de cinturón, ¡porque también significa que el te ha enseñado correctamente y que ahora podrá enseñarte mucho mas!De vez en cuando alguien que comenzó al mismo tiempo o mas tarde cambiará su cinturón y avanzará antes que vos. No te preocupés por eso, mas adelante vos también vas a poder cambiar con diferentes tiempos. Relajate y concentrate en tu propia trayectoria. Por otro lado, si cambiás antes que otros alumnos, no penses que sos mejor que el o ella. Desde un punto de vista mas amplio y con el tiempo, no importara que color de cinturón tenes, sino que el verdadero valor estará en la calidad de tu entrenamiento. Mantenete en la senda y constantemente mejoraras. Recorda que el cinturón negro es en realidad una correa plana blanca que se ensució con el uso y que ha presenciado varias etapas de práctica, de sudor y trabajo duro. Los colores sirven para ayudarte a aprender las artes marciales y no para exhibirlos en la pared.Disfruta lo que hoy aprendiste y realizalo de la mejor manera posible. Por tu parte encontrarás la misma clase de diferencias entre los diferentes grados de cinturones negros. El segundo dan en una escuela puede ser similar al cuarto dan en otra, debido a que las expectativas y el trabajo considerado también pueden haber sido completamente distintos. Muchos son los títulos y los nombres que se otorgan a la gente de alto rango. Alguien que es Sensei en una escuela puede ser Renshi en otra. Algunos Sensei son llamados Maestros, pero no todos ellos lo son en realidad. Podemos aprender mas acerca de alguien cuando sabemos cuantos años el o ella han estudiado y quienes fueron sus Sensei en lugar de ver el rango que han adquirido.Por esta razón debemos respetar a cada uno por igual y también por ser alumnos de artes marciales que trabajan con dedicación para lograr las metas fijadas por los mejores y mas capacitados Sensei.Como te comportás con otros y lo bien que entrenas durante la clase será mas significativo para aquellos maestros que realmente conocen las artes marciales que el color de tu cinturón.Si sos honesto, buen compañero y trabajás para tu escuela. Si sos sincero y esforzado, humilde y respetuoso, perfecciónas tu carácter y lográs la paz interior; no te preocupés que en algún lugar te está esperando un cinturón negro listo para abrazarte por la cintura en el momento adecuado. No te olvidés que a la vida se le gana por puntos y no por knok-out y quien apura su vida sólo apura su final.Eduardo FLORES ALLENDE4º Dan Kenshinkan